丹佛（美联社）——周三晚上，尼古拉·约基奇拿下41 分，带领丹佛掘金队超越明尼苏达队，以116-107战胜森林狼队，在激烈的西部季后赛争夺中独占第一。

面对NBA最好的防守，约基奇20投16中，并且整夜都被联盟顶级后卫鲁迪·戈贝尔防守。贾马尔·穆雷在 27 分钟内得到 20 分，小迈克尔·波特得到 18 分。

安东尼·爱德华兹 拿下森林狼队最高的 25 分，但在第四节，丹佛队将比分拉开，但他的表现却无足轻重。迈克·康利为狼队贡献19分。

掘金队（56-24）领先明尼苏达队和俄克拉荷马城队一场，后者的战绩均为55-25。周三晚上，雷霆队以 127-89 击败马刺队，距离西部头号种子仅一步之遥。

周二晚上，约基奇淡化了这场比赛的重要性，他说：“我认为这不是一场真正的大比赛。”不过，爱德华兹坚称这是一场常规赛所能达到的最大规模：“我认为每个人都知道其中的利害关系，” 爱德华兹说。 “我什至不需要谈论它有多大——每个人都知道。”

这种二分法揭示了团队方法的差异。

丹佛队主教练迈克尔·马龙表示，以最佳健康状态进入季后赛比以西部头号种子身份进入季后赛更重要。他几周来一直表示，他相信他的球队可以随时随地获胜，无论种子如何。他的穆雷（膝盖）和亚伦·戈登（脚）都受到了上场时间的限制。

马龙赛前表示：“我们很乐意拿下一号种子，但对我来说更重要的是确保我们的球员健康并能在季后赛中上场。”他补充道，“今年有很多球队可能从西部脱颖而出”。
一年前，森林狼队在季后赛中并未发挥出全部实力，但仍然给掘金队带来了丹佛夺冠之旅中最艰难的时刻。

随着卡尔-安东尼-唐斯最快在本周末复出，森林狼队将大摇大摆地进入季后赛，而不是像去年那样摇摇欲坠。

丹佛掘金队的健康胜过种子的理念导致人们普遍猜测穆雷将缺席本周三背靠背比赛的第二个晚上，因为他上周刚刚从膝盖受伤中恢复过来，该伤势使他缺席了七场比赛。

狼队在整个晚上都领先，但掘金队在第三节结束时打出一波 9-1 的高潮，以 83-80 领先进入第四节。掘金第二阵容将分差扩大到91-87，比赛还剩7.5分钟时，约基奇和穆雷回归，丹佛掘金队以10-0的小高潮将比分拉开。

掘金队替补佩顿·沃森有 6 次盖帽，在过去三场比赛中他贡献了 13 次盖帽。